Opracowanie o. J. Aumanna jest próbą przedstawienia duchowości chrześcijańskiej na przestrzeni dziejów. Ukazanie jej głównych linii rozwojowych jest przedsięwzięciem niezwykle trudnym i w pewnym sensie z konieczności syntetycznym. Książka ta nie jest zwykłym zestawieniem faktów i zjawisk z życia chrześcijan różnych czasów lecz próbą ukazania nurtów charakteryzujących poszczególne epoki. Autor zmierza do udzielenia odpowiedzi na pytanie, jak żyć duchowością chrześcijańską współcześnie, korzystając z doświadczeń przeszłości. Prosty język, jasny, narracyjny wykład czynią z Zarysu historii duchowości dzieło klasyczne, będące kompletnym zbiorem łatwych do przyswojenia informacji.