Opis merytoryczny: 1. ATLAS daje wszechstronny obraz Polski zarówno w zakresie wiedzy o środowisku naturalnym, jak i o rozwoju społeczno-gospodarczym. 2. ATLAS przedstawia Polskę w określonym momencie, mianowicie około 1970 roku. Dlatego też w zasadzie nie zamieszczono w nim map historycznych, z pewnymi wyjątkami ułatwiającymi zrozumienie przedstawianych zjawisk. 3. ATLAS jest publikacją naukową i dlatego wszystkie mapy opatrzono nazwiskami autorów, którzy są za nie merytorycznie odpowiedzialni. 4. ATLAS jest publikacją wyłącznie kartograficzną. W związku z tym nie przewidziano w nim monograficznych tekstów dotyczących przedstawionych zjawisk. Komitet Redakcyjny wyszedł z założenia, że teksty takie dezaktualizują się niewspółmiernie szybciej od obrazu kartograficznego. Odpowiednie szczegółowe informacje można znaleźć w wydawanych bieżąco podręcznikach, statystykach i monografiach. 5. ATLAS spełnia rolę narzędzia naukowo-badawczego, a jednocześnie jest źródłem informacji dla szerokich kręgów społeczeństwa. Tej podwójnej roli atlasu podporządkowany został układ jego treści, sposób przedstawienia poszczególnych zagadnień, a także rozwiązanie edytorskie.