Wahadło to fascynująca biografia naukowa wybitnego francuskiego fizyka, eksperymentatora i wynalazcy - Leona Foucault. Aczel barwnie opisuje historię poszukiwań rozstrzygającego dowodu ruchu obrotowego Ziemi przeprowadzonego w Panteonie przez wybitnego fizyka-samouka oraz przybliża inne jego ważne odkrycia, a w szczególności wynalazek żyroskopu. W tej ciekawej opowieści, niestroniącej od opisu ówczesnych środowisk naukowych i politycznych, sportretowanych na tle burzliwej historii Francji połowy XIX w., przegląda się jak w zwierciadle odwieczne dążenie ludzkości do przekraczania granic poznania i zmaganie się wybitnej jednostki z ignorancją i zachowawczością uznanych autorytetów.