Pierwsza w Polsce praca tak bogato ilustrowana traktujaca o dziejach sztuki i architektury - od jej początków po manifestacje artystyczne ostatnich lat. Prezentuje nie tylko najznakomitsze działe sztuki światowej, ale również polskie odkrycia i polską myśl naukową, zawiera tablice chronologiczne, łączące fakty artystyczne z wydarzeniami historycznymi i kulturowymi, polską bibliografię przedmiotu. Sztuka świata oparta jest na znanej publikacji Historia del Arte hiszpańskiego wydawnictwa Salvat, tłumaczonej na wiele języków. Wydanie polskie zostało opracowane i uzupełnione przez zespół historyków sztuki z Międzywydziałowej Katedry Historii i Teorii Sztuki Akademii Sztuk Pięknych w Warszawie.