Tom I - "Prehistoria i pierwsze cywilizacje",

Tom II - "Azja Wschodnia i Grecja klasyczna" 

Tom III - "Rzym i cywilizacja klasyczna na Zachodzie",

Tom IV - "Kształtowanie się różnorodnych cywilizacji",

Tom V - "Daleki Wschód i podstawy nowożytnej Europy

John M. Roberts był w latach 1953-1979 wykładowcą historii w Merton College, Oxford. Od 1979 roku jest rektorem Uniwersytetu Sout-hampton. Wykladał rónież na kilku uczelniach amerykańskich,. „Ilustrowana historia świata" jest popularnie ujęta panorama dziejów człowieka i zamieszkiwanej przez niego planety. Celem pierwszego tomu jest uświadomienie czytelnikowi tych zjawisk i procesów, które pozwoliły naszym przodkom na wyzwolenie się spod jarzma uwarunkowań przyrodniczych i stworzenie zupełnie nowego środowiska -społeczeństwa cywilizowanego. Selekcjonując obfity materiał, skupia się autor na przedstawieniu zagadnień najważniejszych, dzięki czemu stworzony przez niego obraz dziejów pierwszych ludzi i pierwszych cywilizacji jest klarowny i ułatwia kontakt z innymi pracami historycznymi, poświęconymi bardziej szczegółowej problematyce.