Problem chorób układu oddechowego nabiera coraz większego znaczenia wśród innych zagadnień zdrowotnych. Wzrastającą częstość niektórych chorób płuc można tłumaczyć przedłużonym czasem przeżycia i związanymi z tym procesami degeneracyjnymi, ekspozycją na czynniki szkodliwe zawarte w powietrzu atmosferycznym i związane z wykonywanymi zawodami. Specjalną rolę odgrywa palenie papierosów.W nowym wydaniu książki autorzy starali się umieścić jak największą ilość nowych informacji. Wiąże się to z pewnymi zmianami w układzie i liczbie rozdziałów , z których część została napisana od nowa.