Nowa, zwariowana powieść Kira Bułyczowa, osadzona w cyklu Teatr cieni, stanowiąca rozwinięcie noweli „Świat bez czasu”. Ziemia posiada równoległą, siostrzaną kopię – Czyściec – do której trafiają ludzie z różnych epok. Żyją tu carscy urzędnicy, ludzie współcześni i bestia w ludzkim ciele, stalinowski oprawca Beria. Ci ludzie są de facto trupami, w świecie bez czasu nie potrzebują jedzenia, picia, snu czy seksu. Są bezpłciowi, ale wciąż obdarzeni emocjami. Między dwoma Ziemiami czasem otwierają się portale przejść. Beria zamierza to wykorzystać i planuje zniszczyć prawdziwą Ziemię. Ale na „górze”, w realu, też już wiedzą o Czyśćcu, zajmuje się tym specjalny Instytut Ekspertyz. A jego pracownikiem jest kosmita w ludzkim ciele, noszący imię, nomen omen - Jurij Gagarin. Czy zdoła pokrzyżować plany zbrodniarza?